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Jun 11, 2023

Veículos comerciais a GNV: um perigo totalmente novo para os socorristas

Steve Smith sobre o que fazer – e NÃO fazer – quando um veículo comercial movido a gás natural comprimido está pegando fogo. POR STEVE SMITH Veículos comerciais movidos a gás natural comprimido (GNC) estão por toda parte

Steve Smith sobre o que fazer – e NÃO fazer – quando um veículo comercial movido a gás natural comprimido está pegando fogo.

POR STEVE SMITH

Os veículos comerciais movidos a gás natural comprimido (GNC) estão por toda parte na América do Norte, desde a América rural até as principais cidades metropolitanas. Você provavelmente já viu um, mas não percebeu, ou a situação potencialmente séria que surgiria se o veículo pegasse fogo. A seguir abordarei as propriedades do gás natural; identificação de veículos comerciais a GNV; como, onde e quando esses veículos são reabastecidos; como o sistema GNV é construído e instalado em diferentes veículos comerciais; e, o mais importante, o que fazer e o que não fazer se um veículo comercial a GNV pegar fogo, com base nas recomendações da indústria e de agências governamentais.

O gás natural é uma mistura combustível de hidrocarbonetos. Embora o gás natural seja principalmente metano, também pode incluir etano, propano, butano e pentano. Na sua forma mais pura, como o gás natural entregue em sua casa, é quase metano puro. O metano (CH4) consiste em um átomo de carbono e quatro átomos de hidrogênio. O cheiro característico de “ovo podre” do gás natural é o mercaptano, um odor adicionado a ele antes de ser entregue ao usuário para ajudar na detecção de vazamentos. O gás natural tem gravidade específica de 0,55 a 0,64 (ar = 1,00), o que o torna mais leve que o ar. De acordo com a Agência Federal de Proteção Ambiental, em comparação com os veículos movidos a gasolina, as emissões de monóxido de carbono dos veículos movidos a GNV são 90 a 97 por cento menores e as emissões de dióxido de carbono são 25 por cento menores. As emissões de óxido de nitrogênio podem ser 35 a 60 por cento menores, e outras emissões de hidrocarbonetos não metanos podem ser 50 a 75 por cento menores.

Os veículos comerciais de GNV de médio e pesado incluem caminhões basculantes, caminhões de cimento, caminhões de lixo, ônibus, semitratores, caminhões de entrega e até aparelhos de bombeiros. São fáceis de identificar, mesmo à distância, e na maioria das vezes destinam-se apenas a uso local. Esses veículos possuem um sistema de cremalheira de cilindros construído atrás da cabine ou na parte superior do veículo com um invólucro construído em torno dele. Este gabinete possui furos nas laterais ou na parte traseira para que o pessoal de manutenção possa acessar as válvulas do tanque para abri-las e fechá-las. Um veículo pode ter um cilindro de sela alongado marcado como “CNG”. Os ônibus com GNV hoje envolvem completamente os cilindros para uma aparência mais elegante e esteticamente agradável. De acordo com a Associação Nacional de Proteção contra Incêndios 52, Código de Sistemas de Combustível de Gás Natural Veicular (2016), esses veículos são identificados com um decalque de diamante azul com as letras brancas “GNC” na parte traseira direita do veículo (fotos 1-2).

Os veículos comerciais a GNV podem ser abastecidos no local de trabalho; esses locais têm uma longa ilha de abastecimento onde esses veículos estacionam durante a noite e reabastecem. Os veículos da frota a GNV podem ser abastecidos durante a noite porque a temperatura ambiente externa será mais baixa, o que permite que mais combustível seja comprimido nos cilindros. Semelhante ao enchimento de garrafas de aparelhos respiratórios autônomos (SCBA), encher os cilindros de GNV muito rápido cria calor que reduz a quantidade de produto que encherá o cilindro. As empresas também podem “encher rapidamente” os cilindros, o que leva apenas alguns minutos. A conexão de reabastecimento pode ser no para-choque dianteiro do veículo, na lateral onde ficaria uma tampa de combustível convencional, em uma caixa marcada “GNC” entre a porta do motorista e as rodas traseiras, ou na traseira. Os sistemas de GNV em veículos são projetados para o cliente e geralmente comportam tanto quanto o equivalente ao tanque de combustível diesel desse veículo.

Um fornecedor líder de serviços de resíduos converteu 425 veículos numa divisão para GNV e economizou anualmente cerca de três milhões de galões de combustível diesel. Com uma economia média de 90 centavos por galão de GNV, a empresa economizou US$ 2,7 milhões apenas em custos de combustível. Essa empresa tem agora mais de 5.000 veículos movidos a GNV e GNL em sua frota. Os veículos são muito mais silenciosos e emitem muito menos emissões e partículas no ar. A partir de agora, focarei nos caminhões de lixo a GNV. A maioria dos sistemas de veículos comerciais a GNV são construídos em um rack com três a cinco cilindros normalmente. O cilindro que a indústria mais utiliza é uma construção tipo IV sem metal. Uma fibra de carbono ou compósito híbrido de fibra de carbono/vidro consiste em um filamento enrolado sobre um revestimento de polímero termoplástico; o envoltório de fibra de carbono e resina representa 100% da resistência do cilindro. Anexada a uma extremidade do cilindro, às vezes a ambas as extremidades, está uma válvula com um dispositivo de alívio de pressão térmica (TPRD) embutido nela. A construção do cilindro e a válvula TPRD desempenham um papel importante. Esses cilindros com válvulas são então presos a um sistema de rack na parte superior do veículo (Figura 1, foto 3) ou empilhados horizontalmente em um rack atrás da cabine do veículo. O cilindro tipo tanque de sela é preso a um rack preso à estrutura do veículo. Uma cobertura de metal cobre o rack para proteger os cilindros contra danos. Normalmente, há um espaço de cerca de três a dezoito centímetros entre a parte inferior do rack e o teto do veículo ao qual ele está fixado, mas nem sempre. Um sistema de rack construído atrás da cabine do veículo é vedado, exceto pelos orifícios na porta (se houver) para as válvulas.