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Dec 10, 2023

Por que os pandas da China estão deixando o zoológico de DC?

Nove horas da manhã de uma segunda-feira não é o horário típico de início de uma festa de aniversário, mas isso não impediu que mais de 200 pessoas comparecessem para esta. Awws coletivos ondularam pela multidão enquanto

Nove horas da manhã de uma segunda-feira não é o horário típico de início de uma festa de aniversário, mas isso não impediu que mais de 200 pessoas comparecessem para esta. Awws coletivos ondularam pela multidão enquanto o convidado de honra descia de seu poleiro no meio de sua árvore favorita e caminhava lentamente até seu bolo, feito de maçãs, batata doce, cenoura, raminhos de bambu e mel, acompanhado de sucos de frutas congeladas. na forma de um “3”.

Nove horas da manhã de uma segunda-feira não é o horário típico de início de uma festa de aniversário, mas isso não impediu que mais de 200 pessoas comparecessem para esta. Awws coletivos ondularam pela multidão enquanto o convidado de honra descia de seu poleiro no meio de sua árvore favorita e caminhava lentamente até seu bolo, feito de maçãs, batata doce, cenoura, raminhos de bambu e mel, acompanhado de sucos de frutas congeladas. na forma de um “3”.

Mais frutas estavam próximas, em uma grande tigela azul que dizia “Aniversariante” de um lado e “Festa como um Panda” do outro. Ele estava prestes a começar quando a multidão começou a cantar, o que o levou a sentar-se interrogativamente e olhar até terminarem, aparentemente posando para as dezenas de câmeras apontadas para ele. Xiao Qi Ji, o filhote de panda gigante do Zoológico Nacional do Smithsonian em Washington, DC, tinha acabado de completar 3 anos.

“Nunca vi nada assim em minha vida”, comentou um espectador à sua família.

A seriedade da ocasião pode ter se perdido para o aniversariante, mas este será o último em casa, recinto onde nasceu durante a pandemia. Xiao Qi Ji e seus pais – Mei Xiang e Tian Tian – serão enviados para a China no início de dezembro, quando expirar o atual acordo do Smithsonian com o governo chinês para abrigar pandas no zoológico.

A China há muito que aproveita o seu monopólio sobre a população mundial de pandas como instrumento da sua política externa. Não importa que Pequim muitas vezes cobre dos países até 1 milhão de dólares por ano por cada panda, vinculado a contratos que estabelecem a exclusividade chinesa sobre cada parte do ADN do urso. Os desajeitados e peludos, na sua maioria vegetarianos – dos quais a China emprestou pelo menos 70 a jardins zoológicos de todo o mundo – tornaram-se embaixadores literais do poder brando, rostos bonitos e fofinhos que contrastam com a variante mais adversária do “guerreiro lobo” do envolvimento geopolítico chinês.

Fotógrafos e turistas observam Xiao Qi Ji comer um bolo gelado em seu terceiro aniversário, em 21 de agosto. Anna Moneymaker/Getty Images

"Eles me fazem feliz. Não importa o quão ruim tenha sido o dia, eu assisto a um vídeo de um panda e toda negatividade desaparece”, disse Gina Koo, que veio de Nova Jersey apenas para a comemoração do aniversário de segunda-feira, vestindo uma camiseta de panda, uma bolsa de panda, uma placa de aniversário feita em casa para Xiao Qi Ji e vários botões grandes de “Feliz 3º aniversário” com o nome e o rosto dele que ela está distribuindo. Ela faz parte de um grupo de frequentadores regulares, todos vestidos de forma semelhante com roupas de panda e cumprimenta muitos deles pelo nome. “Somos todos amigos do zoológico”, explicou ela.

O trio ursino em Washington é o mais recente, e talvez o último, de uma longa linhagem. Os pandas gigantes têm sido uma presença constante no Zoológico Nacional e um símbolo da amizade EUA-China há mais de cinco décadas, desde a viagem histórica do então presidente Richard Nixon à China em 1972, que ajudou a estabelecer relações diplomáticas entre Pequim e Washington. Durante essa viagem, a primeira-dama Pat Nixon estava admirando os pandas no Zoológico de Pequim quando o primeiro-ministro chinês, Zhou Enlai, disse: “Vou lhe dar alguns”. Ling-Ling e Hsing-Hsing chegaram à capital dos EUA algumas semanas depois, permanecendo no zoológico até morrerem em 1992 e 1999, respectivamente. Eles teriam cinco filhotes durante esse período, mas nenhum sobreviveu mais do que alguns dias.

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Mei Xiang e Tian Tian, ​​que chegaram em dezembro de 2000, tiveram mais sorte. Seu primeiro filhote, Tai Shan, nasceu em julho de 2005 e foi enviado de volta à China em 2010. O segundo, Bao Bao, nasceu em 2013, e seu irmão mais novo, Bei Bei, em 2015. Eles foram devolvidos à China em 2017 e 2019, respectivamente. Esses nascimentos foram possibilitados por duas extensões do acordo bilateral entre o zoológico e a Associação de Conservação da Vida Selvagem da China para manter os dois pais pandas em Washington. A chegada inesperada de Xiao Qi Ji em meio à pandemia, que lhe rendeu seu nome (que significa “pequeno milagre” em mandarim), foi seguida por outra extensão de três anos em dezembro de 2020.