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Jul 05, 2023

Estresse térmico: não subestime o impacto sobre os trabalhadores

Foto de Chandler Denise O estresse térmico é um problema sério que geralmente afeta os trabalhadores que trabalham ao ar livre em climas quentes/úmidos. O estresse térmico também pode afetar os trabalhadores em ambientes internos quentes. Aquecer

Foto de Chandler Denise

O estresse térmico é um problema sério que geralmente afeta os trabalhadores que trabalham ao ar livre em climas quentes/úmidos. O estresse térmico também pode afetar os trabalhadores em ambientes internos quentes. O estresse térmico pode causar desidratação, exaustão e até derrames potencialmente fatais. É por isso que é essencial que os empregadores tomem medidas para prevenir o stress térmico e proteger os seus empregados.

Partes dos Estados Unidos experimentaram temperaturas mais altas do que o normal e padrões climáticos surpreendentes que resultam em climas quentes mais precoces e mais intensos. De acordo com pesquisas e estatísticas da EPA, temperaturas excepcionalmente quentes no verão tornaram-se mais comuns nos 48 estados contíguos nas últimas décadas e espera-se que eventos de calor extremo (ondas de calor) se tornem mais longos, mais frequentes e mais intensos no futuro. Não é de surpreender que o risco de mortes e ferimentos causados ​​por doenças provocadas pelo calor tenha aumentado nestas áreas. Não é por acaso que os regulamentos e normas para prevenir doenças causadas pelo stress térmico e proteger os trabalhadores têm sido uma alta prioridade para a OSHA Federal, para os escritórios da OSHA do plano estatal e para outras organizações de segurança e saúde.

A Associação Nacional de Empreiteiros de Chapas Metálicas e Ar Condicionado (SMACNA) é uma associação comercial que representa empreiteiros de chapas metálicas e HVAC nos Estados Unidos. A SMACNA reconhece a importância de prevenir o stress térmico no local de trabalho e tomou várias medidas para ajudar os seus membros a fazê-lo. A SMACNA está envolvida no processo regulatório, participando do processo de elaboração de regras da OSHA e estabelecendo padrões de consenso apropriados.

Uma das coisas mais importantes que a SMACNA está a fazer para prevenir o stress térmico é fornecer educação e recursos aos seus membros. A formação da empresa deve fornecer aos trabalhadores informações sobre como reconhecer os sinais e sintomas do stress térmico, como prevenir o stress térmico e o que fazer se alguém apresentar sinais de exaustão pelo calor ou insolação. A SMACNA criou recursos que fornecem orientação sobre o estresse térmico, incluindo um modelo de programa de prevenção do estresse térmico e cartões com dicas sobre estresse térmico. O objetivo do cartão de dicas é complementar o treinamento sobre estresse térmico. As empresas de chapa metálica e HVAC são incentivadas a usar esses recursos ou desenvolver os seus próprios. Os cartões de dicas são cartões laminados, frente e verso com o tema PAT – Prevenção, Conscientização e Tratamento para enfatizar os diversos aspectos da exposição ao calor.

Essas três áreas incluem, mas não estão limitadas ao seguinte:

Um dos elementos-chave da Conscientização centra-se na importância de cada trabalhador saber quando o estresse térmico os está afetando e tomar as medidas adequadas, como notificar o supervisor e procurar atendimento médico. Tal como acontece com as doenças de saúde mental, pode haver um estigma em torno da sensação de vulnerabilidade ao estresse térmico. A negação externa dos trabalhadores é a resistência “macho” em relatar ou falar sobre sentir-se doente ou desmaiar e como eles parecem e agem externamente para encobrir sua doença. A negação interna é a falta de vontade ou capacidade de reconhecer os sentimentos doentios e então tomar as medidas adequadas para buscar ajuda.

A OSHA Federal também fornece recursos sobre prevenção do estresse térmico para a indústria da construção. A página de prevenção de doenças causadas pelo calor da OSHA oferece uma riqueza de informações sobre como prevenir o estresse térmico, incluindo melhores práticas, materiais de treinamento e outros recursos.

Para garantir que estes esforços sejam eficazes, muitas empresas estão a implementar planos de gestão do stress térmico. Estes planos descrevem procedimentos específicos para monitorizar os trabalhadores quanto a sinais e sintomas de stress térmico, incluindo o estabelecimento de uma cadeia de comando para lidar com emergências médicas. Os empregadores também estão a encorajar os trabalhadores a reportar quaisquer sinais de stress térmico e a deixar claro que não enfrentarão retaliações por o fazerem.

Em utilização agora, e mais no futuro, a tecnologia emergente para ajudar a prevenir o stress térmico está a tornar-se mais disponível. Por exemplo, algumas empresas estão a utilizar dispositivos vestíveis para monitorizar a temperatura corporal e a frequência cardíaca dos trabalhadores, alertando os supervisores quando os trabalhadores estão em risco de doenças relacionadas com o calor. Outras empresas estão a utilizar sensores para monitorizar as condições ambientais e fornecer dados em tempo real sobre os níveis de temperatura e humidade.